Paus Fransiskus atau dalam nama lahirnya Jorge Mario Bergoglio adalah pemimpin tertinggi Gereja Katolik dan Kepala Negara Vatikan sejak 13 Maret 2013. Ia merupakan Paus ke-266 dalam sejarah Gereja Katolik dan dikenal sebagai Paus pertama yang berasal dari benua Amerika. Lahir di Buenos Aires, Argentina, pada 17 Desember 1936, Paus Fransiskus adalah seorang imam Yesuit yang memiliki latar belakang yang sederhana dan kental dengan semangat pelayanan sosial.
Sebelum diangkat menjadi Paus, Jorge Mario Bergoglio telah menempuh perjalanan panjang dalam karier gerejanya. Ia ditahbiskan sebagai imam pada tahun 1969 dan kemudian mengabdi dalam berbagai peran kepemimpinan di ordo Yesuit dan Keuskupan Agung Buenos Aires. Pengalaman panjangnya dalam mendekati kaum miskin dan terpinggirkan membuatnya dikenal sebagai sosok yang rendah hati dan peduli terhadap keadilan sosial. Hal ini pula yang memengaruhi gaya kepemimpinannya saat menjadi Paus.
Sebagai Paus, Fransiskus menandai perubahan penting dalam arah Gereja Katolik. Ia dikenal karena pendekatannya yang lebih inklusif, penuh kasih, dan terbuka terhadap isu-isu modern. Salah satu prinsip utama yang diusungnya adalah ajakan untuk lebih peduli terhadap kaum miskin dan lingkungan. Paus Fransiskus menekankan pentingnya keseimbangan antara iman dan tindakan nyata dalam membantu sesama, serta menyerukan agar umat Katolik terlibat aktif dalam memperjuangkan keadilan sosial.
Dalam ensikliknya yang terkenal, Laudato Si’ (2015), Paus Fransiskus memberikan perhatian besar terhadap isu lingkungan dan perubahan iklim. Ia menekankan bahwa merawat bumi adalah tanggung jawab moral semua orang, tanpa memandang agama, karena bumi adalah rumah bersama seluruh umat manusia. Sikap ini mencerminkan visinya yang progresif dalam memperjuangkan perdamaian dan keberlanjutan lingkungan di tengah tantangan global.
Selain itu, Paus Fransiskus juga sering kali menekankan pentingnya dialog lintas agama dan rekonsiliasi antarumat beragama. Ia berusaha membangun jembatan perdamaian antara berbagai kelompok agama, terutama antara Kristen dan Islam. Kunjungannya ke berbagai negara mayoritas Muslim serta partisipasinya dalam dialog antaragama menunjukkan komitmennya untuk memperkuat persatuan di tengah perbedaan.
Gaya hidup Paus Fransiskus juga mencerminkan kesederhanaan. Berbeda dengan Paus-paus sebelumnya, ia memilih tinggal di rumah tamu Vatikan, bukan di Istana Apostolik yang mewah. Ia juga sering terlihat berinteraksi langsung dengan umat, tanpa sekat, dalam audiensi publik, menunjukkan kerendahan hatinya.
Dengan sikap yang penuh kasih, rendah hati, dan penuh empati, Paus Fransiskus berhasil memenangkan hati banyak orang, baik dari kalangan Katolik maupun non-Katolik. Kepemimpinannya yang penuh belas kasih telah menginspirasi jutaan orang di seluruh dunia untuk lebih peduli terhadap sesama dan lingkungan, serta hidup dalam semangat kasih yang universal.
